Estreid sünteesitakse peamiselt karboksüülhapete otsesel reaktsioonil alkoholidega (esterdamine):
See reaktsioon kulgeb toatemperatuuril väga aeglaselt, kuid seda saab happekatalüüsi abil oluliselt kiirendada. Selle aluseks oleva mehhanismi saab mugavalt meelde jätta, kasutades märguandesõna "hape kaotab hüdroksüülrühma, alkohol aga vesinikuaatomi". Esterdamine on pöörduv reaktsioon; esterprodukti saagise suurendamiseks kasutatakse tavaliselt selliseid meetodeid nagu aseotroopne destilleerimine või dehüdreerivate ainete lisamine reaktsiooni käigus tekkinud vee eemaldamiseks. Alternatiivselt võib reaktsiooni käigus lisada kas hapet või alkoholi liias, et nihutada tasakaalu saaduste moodustumise suunas. Estreid saab sünteesida ka atsüülhalogeniidide või happeanhüdriidide reageerimisel alkoholidega või karboksülaatsoolade reageerimisel haloalkaanidega.
Haloalkaane saab sünteesida vesinikhalogeniididest (hapnik-vabad happed) ja alkoholidest; vastupidi, need võivad läbida hüdrolüüsi vesinikhalogeniidide ja alkoholide regenereerimiseks. Seetõttu võib haloalkaane teatud määral pidada hapniku-vabade hapete estriteks.
